Comment Devenir Illustrateur Freelance en 2024 : Guide Complet

Exercer le métier d’illustrateur en freelance comporte des défis spécifiques par rapport à la voie du salariat. En tant qu’indépendant, il vous faut non seulement acquérir des compétences particulières, mais aussi de penser comme un entrepreneur et notamment d’élaborer une réflexion sur votre différenciation.

En effet, rien que sur la plateforme de freelances Malt, vous trouverez déjà 300 illustrateurs et illustratrices disponibles. Quant à la Sécurité sociale des artistes auteurs, elle recense près de 3 400 illustrateurs et illustratrices affiliés. Nous verrons donc dans cette fiche métier comment vous démarquer afin d’attirer plus de clients. 

Rassurez-vous, il est tout à fait possible de réussir aujourd’hui dans cette activité. Nous vous encourageons même à rêver grand. Voyez cette fiche métier comme une invitation à faire de votre passion pour l’illustration une profession. D’ailleurs, saviez-vous que le célèbre illustrateur Maurice Sendak, auteur de Max et les Maximonstres, a commencé sa carrière en tant qu’illustrateur freelance ?

Mais avant d’entrer dans le vif du sujet, définissons le rôle principal d’un illustrateur ou d’une illustratrice. Imaginez un traducteur, qui ne pourrait utiliser que des images pour traduire des idées, des émotions et des messages d’une autre langue. L’illustrateur est ce traducteur. Il sélectionne les couleurs, les formes et les textures qui exprimeront au mieux l’intention derrière une idée ou une histoire. Il est donc cet interprète visuel, un pont entre l’idée et son expression, permettant à tous de « lire » et de comprendre sans mots.

Voyons maintenant comment vous pouvez vous former et vivre de ce métier d’illustrateur aujourd’hui.

1) Combien gagne un illustrateur freelance ?

Jetons tout de suite un pavé dans la mare. Pour exercer en tant qu’illustrateur ou illustratrice dans la durée, vous devez être rémunéré ! Même si vous prenez plaisir à créer de belles illustrations, celles-ci n’en ont pas moins une valeur marchande. 

La seule raison pour laquelle vous pourriez travailler gratuitement, c’est pour proposer une ou deux semaines d’essais avec un client potentiel, afin de lui donner un aperçu de votre talent.

Pour commencer, donc, voici les Tarifs Journaliers Moyens (TJM) d’un illustrateur freelance que nous pouvons observer sur le marché. Ils varient en fonction de l’expérience.

• Tarif d’un illustrateur débutant : 119 euros par jour
• Tarif d’un illustrateur junior : 210 euros par jour
• Tarif d’un illustrateur confirmé : 280 euros par jour
• Tarif d’un illustrateur senior : 350 euros par jour

Cependant, d’autres facteurs interviennent lorsque vous fixez vos tarifs. Vous pouvez d’ailleurs choisir d’autres modes de tarification, en proposant des offres ou des forfaits, par exemple. Nous en parlerons dans la dernière partie de cet article.

2) Quelles sont les principales missions d’un illustrateur freelance ?

Les clients attendent en général d’un illustrateur de la créativité et des propositions en adéquation avec leurs besoins. Les principales responsabilités associées à ce métier sont les suivantes :

• Création et conception visuelle : L’illustrateur freelance doit créer des images et des dessins qui communiquent le message souhaité par le client, en respectant les briefs et les délais. Il doit également être capable d’adapter son style en fonction des demandes spécifiques des clients, tout en conservant une signature artistique qui le distingue.
• Collaboration avec les clients : Une mission clé consiste à comprendre et interpréter les besoins des clients pour transformer des idées en illustrations concrètes. L’illustrateur doit communiquer régulièrement avec ses clients pour présenter ses créations, recueillir des retours et effectuer les ajustements nécessaires.
• Gestion de projet : La gestion du temps et le respect des échéances sont cruciaux pour maintenir une bonne relation avec les clients et assurer la viabilité de l’activité freelance. Un illustrateur ou une illustratrice est souvent amené à travailler sur plusieurs projets simultanément, nécessitant une excellente organisation et une capacité à prioriser.
• Administration et gestion d’entreprise : L’illustrateur freelance doit également choisir un statut juridique adapté (auto-entrepreneur, artiste auteur affilié à la Maison des artistes, SAS, etc.) et gérer ses obligations fiscales, notamment la TVA. Il doit aussi s’affilier à un régime de sécurité sociale adapté, comme la Sécurité sociale pour les artistes auteurs ou opter pour le portage salarial pour bénéficier d’une couverture sociale pour entrepreneur.

Chaque statut a des avantages et des inconvénients. Sachez d’ailleurs que vous pouvez parfois cumuler plusieurs statuts, comme la violoncelliste Marina Chiche qui a suivi notre formation au Marketing digital et possède à la fois le statut d’auto-entrepreneuse et celui d’intermittente du spectacle.

Dans quel secteur travaille un illustrateur freelance ?

Les illustrateurs en freelance peuvent trouver des opportunités dans une grande variété de secteurs. Toute entreprise qui souhaite communiquer sur internet ou sur les réseaux sociaux peut avoir des besoins récurrents en illustration.

Cependant, nous avons sélectionné quelques domaines clés où ceux-ci sont particulièrement recherchés :

• Édition et presse : Les illustrateurs créent des couvertures de livres, des illustrations intérieures pour des romans, des livres pour enfants, et contribuent à des articles de magazines. Leur travail aide à capter l’attention du lecteur et à enrichir le contenu textuel. Notre magazine Odyssées a son illustratrice attitrée à qui nous devons de sublimes illustrations pour accompagner les articles sur les thématiques du développement personnel des entrepreneurs. 
• Publicité et marketing : Dans le secteur de la publicité, les illustrateurs conçoivent des visuels pour des campagnes imprimées et numériques, contribuant à la promotion de produits ou services de manière créative et impactante.
• Jeux vidéo et animation : Les illustrateurs travaillent sur la création de personnages, de décors et d’éléments visuels pour les jeux vidéo et les films d’animation, apportant des mondes imaginaires à la vie.
• Design graphique et communication visuelle : Les illustrateurs freelance collaborent avec des entreprises pour développer leur identité visuelle, incluant logos, mascottes et autres éléments de branding, renforçant ainsi la communication de la marque.
• Mode et textile : Dans l’industrie de la mode, les illustrateurs créent des motifs et des imprimés pour les tissus, jouant un rôle clé dans le design des collections de vêtements.
• Éducation et formation : Les illustrateurs produisent des illustrations pour des supports éducatifs, tels que les manuels scolaires et les ressources d’apprentissage en ligne, rendant l’information plus accessible et engageante pour les étudiants.
• Art et culture : Certains illustrateurs se concentrent sur la création d’œuvres destinées à être exposées dans des galeries d’art ou publiées dans des collections d’art, explorant ainsi le potentiel artistique de l’illustration.

3) Quelles sont les compétences nécessaires pour devenir illustrateur freelance ?

Voici à présent les savoir-faire et les savoir-être que vous devez travailler pour devenir un illustrateur freelance accompli :

Les compétences professionnelles, ou hard skills :

• Maîtrise des techniques de dessin : Capacité à utiliser diverses techniques et médiums, que ce soit le dessin traditionnel ou digital, pour créer des illustrations.
• Connaissance des logiciels de design graphique : Compétence dans l’utilisation de logiciels tels qu’Adobe Photoshop, Illustrator, et d’autres outils de création numérique tel que l’intelligence artificielle aujourd’hui qui est utilisée par de nombreux freelances illustrateurs.
• Conception et communication visuelle : Aptitude à traduire des idées et des concepts en visuels impactants, en tenant compte des principes de composition, de couleur et de typographie.

Les compétences humaines, ou soft skills :

• Créativité et imagination : Capacité à générer des idées originales et à conceptualiser des visuels uniques. Rappelons que la créativité est un muscle que vous pouvez exercer au quotidien. Vous pouvez par exemple vous donner l’objectif de réaliser au moins un dessin ou un motif chaque jour. Pour vous nourrir, pensez à vous plonger dans l’histoire de l’art (sur tous les continents), mais aussi à regarder les dessins et les styles d’animation de films récents.
• Communication et écoute : Aptitude à comprendre les besoins des clients et à argumenter pour présenter des idées et recevoir des feedbacks.
• Gestion du temps et organisation : Compétences en gestion de projet pour respecter les délais et gérer plusieurs commandes simultanément.
• Souplesse : Flexibilité pour travailler sur divers projets avec des exigences variées et s’adapter aux demandes changeantes.

4) Comment se former pour devenir illustrateur freelance ?

Pour devenir illustrateur freelance, vous n’avez pas nécessairement besoin d’un diplôme. Vos clients vous le demanderont rarement. Le plus souvent, ils voudront voir des projets que vous avez réalisés – donc votre portfolio. 

En revanche, le fait de suivre des études vous permettra d’acquérir des connaissances sur l’histoire de l’art et les différentes techniques d’illustration.

Ainsi, plusieurs chemins sont possibles et le choix dépendra de vos préférences personnelles, de vos objectifs professionnels et de vos ressources. Voici quelques pistes pour vous orienter dans cette démarche :

Cursus et formation

Diplôme spécialisé : Des formations telles que le BTS Design graphique, un diplôme national d’arts plastiques (DNAP) ou un diplôme des beaux-arts peuvent être pertinents.

Écoles d’art et de design : De nombreuses écoles proposent des cursus spécialisés en illustration, offrant à la fois une formation théorique et pratique, ainsi que la possibilité de développer un réseau professionnel.

Formations professionnelles : Des formations courtes ou des ateliers spécifiques peuvent compléter votre apprentissage, en se concentrant sur des aspects particuliers de l’illustration comme le digital, le design de personnages, ou encore l’illustration éditoriale.

Se former en autodidacte

Apprentissage autonome : Grâce à une multitude de ressources disponibles en ligne (tutoriels, cours en ligne gratuits ou payants, blogs spécialisés), il est tout à fait possible de se former en autodidacte.

Vous avez quelques chaînes Youtube intéressantes, comme : 

• TutoDraw : Cette chaîne propose des tutoriels de dessin et de peinture, accessibles aux débutants comme aux plus avancés, couvrant une variété de techniques et de sujets.
• Aquasixio : Bien que moins axée sur les tutoriels, la chaîne de Cyril Rolando offre un aperçu fascinant du processus créatif d’un illustrateur numérique.
• Les vidéos de Sakuems : L’illustratrice Emilie Jarrige partage des tutoriels d’illustration numérique et traditionnelle, des critiques de matériel d’art, et des démonstrations de techniques variées.

Du côté des blogs, vous pouvez consulter :

• Krita Francophone : Le blog officiel de Krita, un logiciel de retouche d’images, offre des tutoriels, des astuces et des ressources pour ses utilisateurs.
• CFSL – Café Salé : Forum incontournable pour les illustrateurs francophones, CFSL propose des critiques, des partages de travaux, et des discussions sur divers sujets liés à l’illustration et au design.
• Illustration Québec : Ce blog est une ressource précieuse pour les illustrateurs francophones, offrant des articles, des entrevues avec des professionnels et des informations sur le métier d’illustrateur.
• La Réunion des Illustrateurs : Ce blog collectif regroupe les travaux et réflexions d’illustrateurs français, offrant un aperçu de la diversité et de la richesse de la scène de l’illustration francophone.

5) Comment lancer votre activité ?

Vous avez travaillé vos techniques. Vous avez mené à bien votre formation. Vous êtes maintenant prêt pour vous lancer dans l’aventure de la vie de freelance ? Très bonne nouvelle !

Cette partie a été conçue pour vous aider à poser les fondations de votre carrière :

Étape 1 : Présentation de votre travail

Un portfolio bien conçu est essentiel pour montrer votre talent et votre style. Incluez des travaux variés qui démontrent votre capacité à répondre à différents besoins en communication visuelle.

Idéalement, commencez à constituer votre portfolio pendant vos études. Vous pouvez y mettre les travaux dont vous êtes le plus fier ou la plus fière. Envisagez-le comme un ambassadeur de votre travail. Il représente votre talent. 

Étape 2 : Faites-vous connaître

Les réseaux sociaux comme Instagram, Behance, Pinterest et LinkedIn sont des outils puissants pour partager votre travail, vous faire connaître et entrer en contact avec des clients potentiels. Ils peuvent vous aider à échanger avec des freelances plus aguerris qui peuvent vous offrir des conseils. Vous pouvez aussi nouer des contacts avec des clients potentiels.

N’hésitez pas à contacter directement les agences de communication, les maisons d’édition, ou les entreprises susceptibles d’avoir besoin de services d’illustration. Tentez votre chance.

Faites savoir à votre cercle proche que vous lancez une activité d’illustrateur ou d’illustratrice freelance. 

Pour vous faire connaître, nous ne pouvons que vous recommender de vous ultra spécialiser en tant que freelance.

En un mot, faites-vous connaître. C’est souvent grâce à plusieurs démarches simultanées sur plusieurs canaux que vous pourrez décrocher une première mission.

Étape 3 : Collaborations

Proposer des collaborations avec d’autres freelances (infographistes, webdesigners) peut ouvrir des opportunités de projets conjoints. Là encore, une personne un peu plus avancée que vous dans le monde professionnel peut vous mettre le pied à l’étrier.

6) Quelles sont les perspectives d’évolution ? 

Supposons maintenant que vous avez déjà quelques clients. Vous n’êtes plus totalement novice. Vous avez réussi à lancer votre activité 🚀, ce qui est déjà une belle victoire.

Maintenant, comment faire pour progresser et franchir un nouveau cap ? C’est ce que nous allons voir de 3 manières : 

#1 : Renforcer sa présence en ligne

Soyez actif sur les plateformes où votre public cible est présent. Utilisez Instagram, Pinterest, ou Behance pour partager vos créations et attirer de nouveaux clients.

Voici trois exemples de stratégie éditoriale que vous pourriez utiliser pour alimenter votre compte Instagram.

• Défi de l’illustration quotidienne : Lancez-vous un défi personnel où vous créez et publiez une illustration par jour pendant un mois sur un thème spécifique qui résonne avec votre marché cible (par exemple, l’entrepreneuriat, la mode ou le développement durable). Utilisez des hashtags pertinents pour chaque secteur et invitez vos abonnés à suggérer des idées pour les prochaines illustrations.
• Séries d’illustrations « En coulisses » : Créez une série d’illustrations qui racontent l’histoire derrière vos projets les plus réussis, y compris le processus de création (sur TikTok par exemple), les défis rencontrés et les solutions apportées. Accompagnez chaque illustration d’une courte histoire ou d’une étude de cas. 
• Collaborations créatives : Proposez des collaborations avec d’autres créateurs sur Instagram (photographes, écrivains, designers, etc.) pour créer des œuvres interdisciplinaires. Par exemple, illustrer un poème ou une courte histoire, ou créer une série d’illustrations basées sur des photos. Chaque collaborateur partage le travail final sur son propre compte, augmentant ainsi votre visibilité auprès de leurs abonnés.

#2 : Stratégies commerciales

Proposez des packages ou des offres spéciales adaptées aux besoins spécifiques de vos clients (start-ups, auteurs indépendants, petites entreprises).

Voici par exemple ce que pourrait être une offre « Identité visuelle intégrale » pour start-up.

Vous pourriez la promouvoir ainsi : “Développer une identité visuelle forte et cohérente pour votre start-up, qui communique efficacement vos valeurs et votre mission, tout en vous démarquant de vos concurrents.”

Ce que le package incluerait :

• Consultation initiale : Une session de brainstorming pour comprendre votre vision, vos objectifs, et les valeurs de votre marque. Cette étape permettra de définir le ton, le style et les éléments clés qui seront au cœur de votre identité visuelle.
• Création du logo : Conception de 3 propositions de logo uniques, reflétant l’esprit de votre start-up. Il inclut deux séries de révisions sur le design choisi pour affiner le concept jusqu’à satisfaction complète.
• Palette de couleurs et typographie : Définition d’une palette de couleurs et sélection de typographies qui seront utilisées sur tous vos supports de communication, assurant une cohérence visuelle.
• Éléments de marque : Création d’éléments graphiques supplémentaires tels que des icônes, des motifs ou des illustrations personnalisées qui peuvent être utilisés sur le site web, les réseaux sociaux, les présentations, etc.
• Charte graphique : Un guide de style détaillé expliquant comment utiliser les différents éléments de votre identité visuelle, incluant des règles sur l’utilisation du logo, la palette de couleurs, la typographie, et les éléments graphiques.
• Déclinaison de la marque : Conception de supports de communication de base incluant cartes de visite, papeterie (en-têtes de lettre, enveloppes), et templates pour les réseaux sociaux.

Options supplémentaires (à discuter) :

• Design du site web.
• Packaging et design de produit.
• Matériel promotionnel (brochures, flyers, posters).

Ce package est conçu pour fournir une solution clé en main à une start-up souhaitant lancer ou rafraîchir son image de marque avec une identité visuelle unique et mémorable.

#3 : S’inspirer des meilleurs

En tant qu’illustrateur freelance, entrer en contact avec des illustrateurs qui ont déjà trouvé le chemin du succès peut être une source inestimable d’apprentissage et d’inspiration. Voici comment vous pouvez procéder pour apprendre de leur expérience :

1. Commencez par identifier les illustrateurs dont le style, la carrière ou la philosophie vous inspirent. 
2. Avant de les contacter directement, interagissez avec eux de manière authentique sur les réseaux sociaux. Commentez leurs publications, partagez leur travail (en les créditant bien sûr), et participez aux discussions. Cela permet de construire une relation initiale basée sur le respect mutuel et l’intérêt pour leur travail.
3. Lorsque vous êtes prêt à les contacter directement, préparez un message personnalisé. Expliquez qui vous êtes, pourquoi vous admirez leur travail, et ce que vous espérez apprendre d’eux. Soyez précis dans votre demande : cherchez-vous des conseils sur des techniques spécifiques, sur la gestion de la carrière freelance, ou sur la manière de trouver des clients ?
4. Rappelez-vous que le temps est précieux. Si possible, proposez quelque chose en retour. Cela peut être le partage de leur travail avec votre audience ou une collaboration potentielle.
5. Respectez leur temps. S’ils ne répondent pas immédiatement ou déclinent votre demande, soyez compréhensif. Cherchez un autre mentor.
6. Si vous avez la chance d’obtenir des conseils ou un mentorat, montrez votre gratitude en appliquant ce que vous avez appris. Partagez vos progrès et continuez à entretenir la relation.

Conclusion :

Lancer votre carrière d’illustrateur ou d’illustratrice freelance est une aventure passionnante, qui vous permettra d’exprimer votre créativité, de partager votre vision artistique avec le monde et de transformer votre passion en profession. 

Si vous êtes animé par le désir de créer, de raconter des histoires à travers vos illustrations et de travailler de manière indépendante, alors ce métier est fait pour vous. Avec détermination, talent et stratégie, vous pouvez construire une carrière enrichissante et réussie. 

Cependant, se lancer peut être intimidant. Si vous aimeriez savoir comment vous faire connaître, nous pouvons vous accompagner à travers notre formation au Marketing digital. C’est une formation très complète qui vous explique comment utiliser les différents canaux marketing pour promouvoir votre activité. De plus, un mentor vous aide à déterminer les stratégies les plus appropriées pour vous, pendant 3 mois. Vous saurez tout en consultant le descriptif de la formation. Il vous suffit de cliquer sur la bannière. 

Votre aventure commence maintenant ! Nous sommes de tout cœur avec vous.

7) Découvrez nos autres fiches métiers pour entrepreneurs

• Webdesigner
• UX Designer
• Infographiste
• Photographe indépendant
• Créateur de contenu
• Rédacteur Web
• Social media manager
• Content manager
• Copywriter
• Ghostwriter
• Éditeur de site web
• Traffic Manager