Photographe : Le Guide Complet pour se Lancer à son Compte

Le métier de photographe se situe à la croisée de l’art, de la technique et de la vente. C’est souvent par passion pour la photographie que l’on décide d’en faire une profession. Or, dans cette fiche métier, nous souhaitons examiner en profondeur les implications de ce que l’on peut appeler les “métiers passions”. 

Le premier risque de ce choix, c’est de se brader. Comme si le plaisir que vous preniez à faire des photos vous donnait l’idée que vous ne devriez pas demander de l’argent en échange. 

Savez-vous pourtant que l’œuvre intitulée Rhein II du photographe allemand Andreas Gursky a été vendue pour une somme record de 4,3 millions de dollars lors d’une vente aux enchères chez Christie’s à New York en 2011 ? Ce qui rend cette vente encore plus surprenante, c’est que Rhein II est une photographie du Rhin, retouchée pour enlever des éléments distrayants comme des bâtiments et des passants, laissant une image d’une simplicité et d’une pureté frappantes. 

Nous évoquons cette anecdote pour vous rappeler que les photographies ont de la valeur pour les gens. Elles peuvent avoir un impact profond sur les spectateurs.

Nous voulons aussi insister sur le fait qu’un photographe professionnel est aussi souvent un chef d’entreprise, dont la structure génère des objets (même si ce sont aussi des œuvres d’art) avec un prix, des canaux de diffusion, des clients, etc. 

Le photographe est donc à la fois ce magicien (ou cette magicienne si c’est une femme) dont la baguette magique est l’appareil photo. Il capture des moments éphémères et les transforme en souvenirs impérissables. Chaque clic de son appareil est comme un sortilège qui fige le temps. Le photographe maîtrise l’art de la photographie, connaissant chaque paramètre de son appareil – vitesse d’obturation, ouverture, sensibilité ISO… 

Il est également une petite entreprise à lui tout seul, s’il adopte le statut d’indépendant. Il est à la fois administrateur, marketeur, comptable. C’est d’ailleurs pour cette raison que la photographe indépendante Pauline Richir a suivi la formation au marketing digital de LiveMentor pour pouvoir développer sa présence en ligne afin d’attirer de nouveaux clients en tant que photographe. 

Vous l’aurez compris, nous n’omettrons aucune facette de ce métier dans l’article qui va suivre. Nous l’avons conçu comme un guide complet pour répondre à toutes les questions que vous pourriez vous poser.

Bonne lecture !

1) Combien gagne un photographe ?

Commençons par l’aspect financier. S’il s’agit d’une profession hors norme, il n’en demeure pas moins qu’elle doit comporter une rémunération.

Le salaire moyen pour un ou une photographe en France, lorsqu’il ou elle est salarié d’une entreprise, est de 3 526 euros par mois, selon les données recueillies par Glassdoor. Il est important de noter que ce montant peut varier en fonction de l’expérience du photographe, avec des niveaux d’ancienneté spécifiques indiquant des salaires moyens différents, allant jusqu’à 9 900 euros par mois pour un photographe senior !

Sur la plateforme de freelancing Malt, le Tarif Journalier Moyen (TJM) d’un photographe freelance est de 502 euros. Mais ce TJM varie aussi en fonction du niveau d’expérience :

• 0-2 ans d’expérience : il est de 296 euros. 
• 3-7 ans d’expérience : il augmente à 380 euros.
• 8-15 ans d’expérience : il s’élève à 502 euros. 
• Plus de 15 ans d’expérience : les photographes les plus expérimentés peuvent prétendre à un TJM moyen de 611 euros.

2) Quelles sont ses principales missions ?

Ce que les gens recherchent dans une photo, qu’il s’agisse de particuliers ou de professionnels, c’est : la qualité du rendu, l’expertise technique, la connexion émotionnelle, la traduction d’un message en image…

Gardons cela en tête pour en déduire les missions attendues d’un photographe expert. 

• Prises de vue : La mission principale du photographe est de réaliser des prises de vue, ce qui inclut la préparation de la séance, le choix des angles, la composition, et l’ajustement des paramètres de l’appareil photo pour capturer des images selon les besoins du client ou du projet.
• Traitement des images : Après la prise de vue, le photographe doit sélectionner, retoucher, et parfois monter les images pour améliorer la qualité ou l’esthétique selon les standards professionnels ou les demandes spécifiques de ces clients.
• Gestion de clientèle : Le photographe professionnel, surtout s’il est auto-entrepreneur, doit gérer sa relation client, depuis la prise de contact jusqu’à la livraison finale du travail, en passant par la négociation des tarifs et des droits d’auteur.
• Marketing et réseaux sociaux : Pour attirer de nouveaux clients et promouvoir son travail, le photographe doit être actif sur les réseaux sociaux et autres canaux de marketing, en partageant régulièrement son portfolio et ses réalisations. Il aura tendance à privilégier les réseaux sociaux très visuels comme Instagram ou Pinterest, où il pourra publier certaines de ses photographies.
• Gestion administrative et financière : En tant qu’indépendant, le photographe doit s’occuper de la création et de la gestion de son entreprise, ce qui inclut la comptabilité, le suivi du chiffre d’affaires, et le paiement des charges sociales et fiscales.
• Respect des droits d’auteur : Le photographe doit veiller au respect des droits d’auteur et de la propriété intellectuelle, tant pour son propre travail que pour les œuvres qu’il pourrait être amené à utiliser (musiques, autres images, etc.) dans le cadre de ses créations. En France, c’est la SAIF (Société des Auteurs des arts visuels et de l’Image Fixe) et l’ADAGP (Société des Auteurs dans les Arts Graphiques et Plastiques) qui gèrent les droits d’auteur pour le compte des photographes et des artistes visuels. Rendez-vous sur leurs sites internet pour vous renseigner.

Dans quel secteur travaille le photographe ?

Aujourd’hui, chaque entreprise pourrait faire appel à un photographe professionnel pour ses besoins en termes de visuels, que ce soit pour son identité de marque, sa présence sur les réseaux sociaux ou son site internet. Cependant, certains secteurs ont des besoins récurrents. Les voici :

• Événementiel : Les photographes jouent un rôle essentiel pour capturer les moments clés de divers événements tels que les mariages, les conférences, les séminaires, les concerts et les célébrations. Leur capacité à saisir l’émotion et l’ambiance fait d’eux des acteurs clés pour immortaliser ces occasions.
• Mode et beauté : Dans l’industrie de la mode, les photographes travaillent étroitement avec les designers, les magazines et les marques de vêtements pour créer des images qui mettent en valeur les dernières tendances. Leur travail influence directement la perception des collections par le public.
• Publicité et marketing : Les entreprises de tous secteurs font appel à des photographes pour produire des images accrocheuses destinées à promouvoir des produits ou des services. Une photographie de qualité peut significativement augmenter l’efficacité d’une campagne publicitaire.
• Presse et médias : Les photographes de presse jouent un rôle incontournable dans le journalisme en fournissant des images qui accompagnent les articles, rendant les histoires plus impactantes et accessibles au public.
• Photographie institutionnelle : Les entreprises emploient des photographes pour créer des portraits professionnels de leur équipe, documenter des événements ou produire des images pour leurs rapports annuels et leur communication interne.
• Art et culture : Certains photographes se spécialisent dans la création d’œuvres artistiques destinées à être exposées dans des galeries ou publiées dans des livres d’art. Ils contribuent ainsi au secteur culturel et à l’expression artistique.
• Immobilier : La photographie immobilière est essentielle pour mettre en valeur les propriétés à vendre ou à louer. Un bon photographe peut faire ressortir les atouts d’un bien, influençant la décision des potentiels acheteurs ou locataires.
• Photographie de produits : Dans l’e-commerce et la vente en ligne, la qualité des images produit est déterminante pour le succès des ventes. Les photographes spécialisés dans ce domaine fournissent des visuels qui mettent en valeur les caractéristiques et les avantages des produits.

3) Quelles sont les compétences nécessaires pour devenir photographe ?

Pour devenir un photographe apprécié qui produit des photographies de qualité, voici les savoir-faire et les savoir-être à cultiver :

Les compétences professionnelles, ou hard skills :

• Maîtrise de la prise de vue : Connaissance approfondie des techniques de prise de vue, y compris la composition, l’éclairage, et le cadrage, pour créer des images impactantes.
• Compétences en retouche photo : Aptitude à utiliser des logiciels de retouche comme Adobe Photoshop et Lightroom pour éditer et améliorer les photos.
• Connaissance des équipements : Savoir manier différents types d’appareils photo, objectifs, et équipements d’éclairage pour obtenir le meilleur résultat selon les conditions de shooting.
• Gestion de projet : Capacité à planifier et à exécuter des séances photo, de la préparation à la livraison finale, en respectant les délais et les budgets.

Les compétences humaines, ou soft skills :

• Sens artistique : Avoir un œil pour le détail, une sensibilité esthétique, et la capacité à voir et à capturer la beauté dans divers contextes. Cette compétence se nourrit en observant les œuvres d’autres photographes à travers les expositions, les livres d’art ou les documentaires. 
• Compétences relationnelles : Être capable de communiquer efficacement avec les clients, les modèles, et les autres professionnels pour créer une atmosphère de travail agréable et productive.
• Adaptabilité : Capacité à travailler dans divers environnements, à prendre en compte les demandes des clients et résoudre les problèmes de manière créative.
• Autonomie et initiative : Être proactif dans la recherche de clients, la gestion de son activité, et l’autopromotion, notamment sur les réseaux sociaux et autres canaux de marketing.

4) Comment se former ?

Il y a mille et une façons de devenir photographe. Nous présentons ici quelques parcours possibles sans prétendre à l’exhaustivité.

Faut-il un diplôme ?

La réponse est non.

Avec la multitude de ressources disponibles en ligne (tutoriels, cours gratuits, blogs spécialisés), il est tout à fait possible de se former en autodidacte. Cela demande cependant une grande motivation et une discipline personnelle, pour passer de simple amateur à professionnel.

Voici quelques exemples de chaînes YouTube francophones :

• Objectif Photographe : Cette chaîne propose des tutoriels pour les photographes de tous niveaux, avec des conseils sur la prise de vue, le post-traitement, et bien plus.
• Apprendre la Photo : Destinée aux débutants comme aux photographes plus avancés, cette chaîne couvre une large gamme de sujets, y compris les techniques de photographie et les critiques de photos.
• Emmanuel Pampuri : Emmanuel partage son expertise sur la photographie et la vidéo, offrant des avis sur le matériel et des astuces techniques.

Du côté des blogs, vous pouvez notamment consulter :

• Nikon Passion : Ce blog est une mine d’informations pour les photographes, proposant des articles sur les techniques de photographie, des tests de matériel et des conseils de post-production.
• Le Blog Photo : Ce blog couvre une variété de sujets, y compris des conseils techniques, des revues de matériel photo et des interviews de photographes.
• Phototrend : Un excellent blog pour rester au courant des dernières tendances en photographie, avec des tests de matériel, des tutoriels et des conseils pour améliorer sa pratique.

Formation académique pour photographe professionnel

Diplôme spécialisé : Suivre un cursus dans une école de photographie ou d’arts appliqués peut fournir une base solide de connaissances techniques et artistiques. Des diplômes tels que le BTS Photographie, le DNSEP (Diplôme national supérieur d’expression plastique) option photographie, ou encore un Bachelor/Master en arts visuels spécialisé en photographie sont des options envisageables.

Écoles spécialisées : De nombreuses écoles proposent des formations en photographie qui couvrent à la fois les aspects techniques (prise de vue, retouche, éclairage) et théoriques (histoire de l’art, esthétique).

Formations professionnelles : Des formations courtes, professionnelles et spécialisées, disponibles en présentiel ou en ligne, peuvent compléter ou remplacer un parcours universitaire traditionnel. Elles permettent d’acquérir des compétences spécifiques rapidement.

Pour la gestion de l’activité de photographe :

Cet aspect est souvent négligé dans les formations académiques. C’est une des raisons qui nous a conduits à concevoir la formation à la gestion d’entreprise. Vous n’avez pas besoin de faire des études de droit, de compatibilité et de gestion administrative : nous avons réuni les connaissances indispensables sur chacun de ces sujets, afin de tenir sereinement les rênes de votre entreprise.

5) Comment lancer votre activité de photographe ?

Voyons à présent comment vous pouvez vivre de votre passion et transformer votre talent en espèces sonnantes et trébuchantes. 

Commençons par les principes fondamentaux :

Choisir une spécialisation

Nous vous recommandons de vous spécialiser dès le début dans un domaine particulier, comme la photographie animalière, de mode, de mariage, ou encore de paysage.

Pauline Richir, dont nous parlions en introduction, s’est par exemple rapidement spécialisée dans la photographie d’architecture d’intérieur et d’urbanisme.

Nous insistons sur ce point car il est contre-intuitif. Vous avez l’impression de limiter le nombre de clients en vous spécialisant, mais c’est tout le contraire. 

Cette spécialisation vous permettra de développer une expertise unique dans un domaine précis, ce qui augmentera votre valeur sur le marché et vous distinguera des autres photographes. 

Cela vous aidera également à cibler une clientèle précise, facilitant le marketing de vos services et la création d’un portfolio cohérent qui reflète votre style et votre savoir-faire.

Construire un portfolio solide

Parlons justement du portfolio. Il est indispensable pour témoigner de votre talent et de votre style singulier. Il vous permet de montrer à un client potentiel ce que vous pouvez faire pour lui. 

Utiliser les réseaux sociaux

Servez-vous des réseaux sociaux comme Instagram, Facebook, et même LinkedIn pour partager votre travail, vous connecter avec des clients potentiels et promouvoir votre activité de photographe professionnel.

Notre conseil est de commencer par un réseau social et de vous concentrer uniquement sur celui-ci. Chaque plateforme a ses codes. Construisez une audience à un endroit. Évitez de vous disperser.

Création d’une micro-entreprise

Le statut d’auto-entrepreneur (ou micro-entreprise) est souvent choisi pour sa simplicité administrative. Il vous permet de démarrer rapidement votre activité tout en bénéficiant d’un régime fiscal avantageux.

Offres spéciales et promotion

Proposez des offres spéciales ou des sessions à tarif réduit pour attirer vos premiers clients. Cela peut vous aider à construire votre portfolio et à obtenir des recommandations.

Quand on débute, acquérir de l’expérience peut être plus important que de viser des tarifs élevés. Si vous pouvez vous le permettre, privilégiez les expériences enrichissantes, même si elles ne sont pas toujours très rémunératrices. Puis, augmentez progressivement le prix de vos prestations.

S’inscrire sur des plateformes pour freelance

Des plateformes comme Malt ou Upwork peuvent être d’excellents endroits pour trouver vos premières missions et vous faire connaître en tant que photographe freelance.

Formation et amélioration continue

Que ce soit par une formation à distance, des ateliers, ou en autodidacte, continuez à vous former pour améliorer vos techniques de prise de vue et rester à jour des dernières tendances du secteur.

Ou bien, formez-vous sur d’autres aspects de l’activité comme la vente par exemple. Encore une fois, vous êtes votre propre commercial. La violoncelliste Marina Chiche a ainsi pu surmonter ses difficultés à négocier ses cachets d’artiste en utilisant des méthodes de vente simples comme la technique du “baiser du dragon”.

6) Quelles sont les perspectives d’évolution ?

Vous avez acquis une base de clients réguliers. La première chose à faire… C’est de savourer. Une carrière professionnelle est un voyage et vous devriez régulièrement vous réjouir chaque fois que vous avez franchi une étape. 

Votre nouvelle destination consiste à trouver des moyens d’augmenter votre chiffre d’affaires. Voici une route que vous pourriez emprunter :

Surmonter les pensées limitantes sur les tarifs en freelance

Nous avons souvent tendance à sous-estimer notre valeur ou celle de notre travail. Pour remédier à cela, entourez-vous de personnes qui incarnent le style de vie et le succès professionnel auquel vous aspirez. Fréquenter des freelances qui valorisent leur travail à sa juste valeur et qui bénéficient d’une qualité de vie à laquelle vous aspirez peut transformer votre propre état d’esprit.

Rappelez-vous, comme le souligne l’entrepreneur et conférencier Jim Rohn, « nous sommes la moyenne des cinq personnes que nous fréquentons le plus. »

Travailler son offre

Travailler ses propositions commerciales est une façon simple d’augmenter rapidement son chiffre d’affaires. Par exemple, proposez trois offres distinctes, telles qu’un forfait de base, un forfait expert et un forfait élite, pour encourager vos clients à opter pour une option plus complète, allant ainsi au-delà de leurs attentes initiales.

Pour un photographe professionnel spécialisé dans l’illustration de l’identité de marque, voici comment ces trois offres pourraient se présenter :

• Forfait de base : Ce forfait pourrait inclure une séance photo de 2 heures, la livraison de 20 photos retouchées en haute résolution, et une consultation préalable pour comprendre les besoins en matière d’identité de marque. Ce forfait est idéal pour les petites entreprises ou les start-ups qui cherchent à établir une présence visuelle de base.
• Forfait expert : En plus de tout ce qui est inclus dans le forfait de base, ce forfait propose une séance plus longue (jusqu’à 4 heures), 50 photos retouchées, des prises de vue dans plusieurs lieux, et l’inclusion de portraits professionnels de l’équipe. Il pourrait également offrir une session de brainstorming pour des idées créatives sur l’utilisation des images. Ce forfait s’adresse aux entreprises désireuses de renforcer leur identité de marque avec une gamme plus large de visuels.
• Forfait élite : Le forfait le plus complet, incluant une journée entière de prise de vue, un nombre illimité de photos retouchées, la possibilité de shooting dans des lieux multiples et exclusifs, et des services additionnels tels que la création de visuels pour les réseaux sociaux, une vidéo de marque courte, et un suivi post-projet pour ajuster les images selon les retours. Ce forfait est parfait pour les entreprises cherchant à revitaliser ou à enrichir leur identité visuelle avec une stratégie de contenu visuel haut de gamme.

Contacter les clients dont vous rêvez

Pour augmenter vos tarifs en tant que freelance, vous pouvez viser les clients avec lesquels vous avez toujours rêvé de travailler. Ces clients de haut niveau recherchent non seulement une expertise exceptionnelle mais sont également prêts à payer pour la qualité et l’originalité. Pour attirer leur attention, vous devrez sortir du lot avec des approches de marketing innovantes.

Une technique efficace consiste à personnaliser votre prise de contact. Par exemple, envisagez d’offrir une photo personnalisée dès le premier échange. Cette approche montre non seulement votre talent et votre créativité mais aussi votre volonté d’investir dans une relation à long terme. Accompagnez l’image d’une note expliquant ce que vous appréciez chez l’entrepreneur ou l’entreprise et comment vous pourriez valoriser son image de marque.

Conclusion

La vente est un art, tout comme la photographie. Elle consiste à trouver comment nouer une bonne relation avec des clients potentiels. Et si vous y réfléchissez sous cet angle, vous commencerez probablement à trouver des idées pour personnaliser votre approche commerciale.

Cependant, si vous recherchez une bonne dose d’inspiration, l’apprentissage des meilleures techniques de ventes et l’accompagnement d’un mentor expert, notre formation trouver des clients est pour vous. Concrètement, nous vous aiderons à construire votre offre, prospecter, obtenir des entretiens et signer des contrats. Pour consulter le détail de la formation, cliquez sur la bannière. 🙂

Nous vous souhaitons le meilleur pour votre carrière ou votre reconversion dans la photographie. ✨

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